Ho mixato un brano sul clone gratuito di Pro Tools (Soundcraft di Artcraft): Ecco com'è andata
Tre settimane fa ho registrato qui al VDSS Studio una live session rock in acustico.
Per il tracking sono andato sul sicuro: ho usato i pre e i convertitori della UAD Apollo x8 Gen 2 (che Universal Audio mi ha lasciato in demo in queste settimane per testarla e recensirla), registrando tutto direttamente su Pro Tools.
Fin qui, ordinaria amministrazione.
Al momento di mixare, però, ho deciso di fare un esperimento estremo. Ho preso le tracce, ho chiuso Pro Tools e ho installato da zero Soundcraft di Artcraft, il tanto chiacchierato clone gratuito della DAW di casa Avid, sviluppato grazie all'intelligenza artificiale e al reverse engineering.
Il mio obiettivo? Partire da una sessione vuota e arrivare al bounce finale usando solo questa nuova piattaforma.
Ve lo dico subito, senza filtri: è stato un mezzo incubo. Ma sotto i bug, c'è un potenziale enorme. Ecco la mia esperienza sul campo.
Il Paradiso: Sentirsi a casa (senza le catene di Avid)
La prima impressione aprendo Soundcraft è sbalorditiva: l'estetica è già molto buona e ricalca fedelmente l'interfaccia a cui siamo abituati. Se vieni da Pro Tools, ti senti immediatamente a casa.
I meccanismi che differenziano PT dalle altre DAW ci sono tutti.
Hai la gestione delle Playlist per il comping, la visione degli slot fissi per Insert e Send sul mixer, e le voci dei menu posizionate esattamente dove la memoria muscolare ti porta a cliccare.
Inoltre, i plugin stock integrati... suonano da paura. Non me lo aspettavo da un software ancora in fase embrionale, ma hanno una pasta sonora eccellente.
Ma il vero sogno bagnato di questa DAW è concettuale: avere un workflow identico a Pro Tools che ci libera per sempre dalla prigione della chiavetta iLok e dall'obbligo del formato AAX.
Immaginate la comodità di avere questo sistema sul portatile quando siamo in giro a registrare o produrre.
L'Inferno: I bug della versione Pre-1.0
Come dicevo, arrivare al bounce finale ha richiesto una pazienza infinita. Soundcraft non è ancora nemmeno alla versione 1.0 e i problemi di gioventù si fanno sentire pesantemente sul workflow:
Il mostro del Resampling: Attualmente la DAW ha un bug fastidiosissimo sul motore audio. Qualsiasi sample rate tu imposti, lei resampla l'audio in automatico a 48kHz.
Send inaccessibili: Per aprire e gestire le mandate (send) ci vuole letteralmente la mano di Dio. L'interfaccia in quel punto è legnosa e frustrante.
Plugin esterni non pervenuti: Caricare plugin di terze parti è un terno al lotto. La maggior parte delle volte non li carica correttamente o manda il sistema in crash, costringendoti a lavorare quasi solo con i tool nativi.
Zero Metering nei Plugin: I plugin stock suonano bene, ma non hanno i meter. Non hai un riscontro visivo preciso della gain reduction.
Il Verdetto (e perché mixare "alla cieca" fa bene)
Al bounce finale ci sono arrivato, e il brano suona. Ma c'è una cosa importante che voglio sottolineare: lavorare con questi bug, in fondo, si è rivelato un esercizio davvero divertente.
La limitazione dei mezzi è stata una benedizione sotto mentite spoglie.
Usare un compressore o un limiter senza avere assolutamente nessun riferimento visivo di quello che stava succedendo mi ha portato a usare un escamotage vecchia scuola: guardavo come si muovevano i meter generali sul mixer per capire come si livellavano i picchi.
Ma soprattutto, mi ha costretto ad ascoltare.
Mi ha portato a valutare molto meglio come la compressione stava cambiando l'inviluppo e la pasta del suono, obbligandomi a fidarmi delle mie orecchie anziché dei grafici a schermo. Un ritorno all'istinto puro.
Se i developer di Artcraft si mettono d'impegno e fixano i bug strutturali, Soundcraft potrebbe diventare una vera rivoluzione, specialmente per chi vuole la logica di Pro Tools senza i suoi famigerati paletti chiusi. Per ora la tengo d'occhio, ma per le produzioni serie torno sul mio setup collaudato.
Se sei curioso, sul mio Patreon ho pubblicato il video della mia reaction a Soundcraft, in cui porto un brano da zero al bounce.
Q&A: Scaricare, Installare e Imparare Soundcraft
D: Come faccio a scaricare Soundcraft di Artcraft?
R: Essendo un progetto open e gratuito, ti basta scaricare il Launcher ufficiale di Artcraft online. Da lì puoi scaricare il file di installazione aggiornato all'ultima build disponibile per il tuo sistema operativo.
D: Come si installa? Ci sono procedure particolari?
R: L'installazione è un classico "Avanti, Avanti, Fine". Non essendoci di mezzo sistemi di licenza invasivi come l'iLok, il processo è super snello. Il consiglio è di installarla in una cartella dedicata e di non fargli scansionare subito enormi librerie di plugin di terze parti, per evitare crash al primo avvio.
D: C'è un modo per imparare a usarla velocemente senza sbattere la testa sui bug?
R: Assolutamente sì. Ho registrato tutto il mio test e ne ho tirato fuori un video pratico. Nella sezione abbonati del mio canale YouTube (Abbonati / Members Area) trovi un video esclusivo di un'ora in cui installo Soundcraft da zero e mixo il brano dall'inizio alla fine, aggirando i bug e mostrandoti esattamente come farla suonare. Se vuoi vederla in azione, entra nella community!
Prima di fare il bounce: Sai davvero chiudere un Mix e un Master?
Una DAW nuova non salverà i tuoi mix se alla base manca il metodo. Se i tuoi brani suonano deboli o impastati, non è colpa del software.
Se sei stanco di guardare decine di tutorial frammentari su YouTube e vuoi un metodo definitivo per far suonare le tue produzioni come quelle internazionali, ho creato il nuovo Corso completo di Mix e Mastering della VDSS Audio Academy.
La particolarità? È basato al 100% sull'utilizzo di plugin gratuiti ed è replicabile su qualsiasi DAW (che sia Pro Tools, Fender Studio Pro, Logic, o magari un giorno proprio Soundcraft).
Ti guiderò passo dopo passo, dimostrandoti che non ti servono migliaia di euro per avere pacca e definizione.
L'ultimo step: Il Ferro Vero per il tuo Master
Che tu mixi su Pro Tools o su un clone gratuito, l'ultimo miglio fa la differenza tra un brano amatoriale e un disco vero.
Quando affidi i tuoi brani ai servizi di Mastering o Stem Mastering Online del VDSS Studio, prendiamo le tue tracce digitali e le passiamo attraverso la vera elettricità. Entriamo nel sommatore Neve 8816, aggiungiamo energia con il nostro compressore Vari-Mu custom e ricatturiamo tutto con i letali trasformatori fisici del Burl B2 Bomber.
Il risultato? Volume devastante, clipping naturale sui transienti e una tridimensionalità che nessun plugin riuscirà mai a darti.
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